Kinder sehen uns. Haben sie immer.
Das ist keine Märchengeschichte und keine Einbildung einer überaktiven Oma. Es ist dokumentierte Tradition aus allen Ecken der Welt. Kinder auf alten Bauernhöfen in Schottland beschrieben genau, wo der Brownie saß. Kinder in deutschen Häusern zeigten auf den Dachboden und wussten: da wohnt der Wichtel. Kleine Kinder in alten normannischen Höfen konnten auf die Kaminecke zeigen, ohne dass ihnen jemand etwas erzählt hatte. Und die Erwachsenen jeder Generation gaben dieselbe Antwort: das Kind sei ein Tagträumer, habe zu viel Fantasie, das würde sich schon legen.
Legen tut es sich nicht. Das können wir versichern.
Warum können Kinder Wichtel sehen und Erwachsene nicht?
Die ehrlichste Erklärung, die wir gefunden haben, stammt von einem Forscher namens Jean Piaget, der in den 1920ern etwas dokumentierte, was wir schon viel länger wussten: Alle Kleinkinder leben in einem Zustand des permanenten Animismus. Sie schreiben allem um sich herum Leben und Absicht zu. Der Stuhl hat Hunger. Der Regen ist sauer. Die Socke, die verschwunden ist, ging nicht in der Waschmaschine verloren, sie wurde von jemandem mitgenommen. Dieser jemand sind wir, und Kinder wissen das. Piaget nannte es magisches Denken. Aus unserer Sicht ist es einfach richtiges Denken.
In jeder europäischen Volkstradition taucht dieselbe Konstante auf: Kinder sehen die Hausgeister, Erwachsene nicht. Es gibt etwas in der Art, wie ein Fünfjähriger einen Raum anschaut, das es uns schlicht unmöglich macht, uns vollständig zu verstecken. Ob es daran liegt, wie sie periphere Bewegung wahrnehmen, ob sie noch nicht gelernt haben, das herauszufiltern, was keinen Namen hat, oder ob sie einfach keine Angst vor dem haben, was sie sehen, wissen wir nicht genau. Fakt ist: es passiert. Und wenn es passiert, macht das etwas mit uns, das wir nicht in Worte fassen können.
Die Geschichte der Haus-Wichtel in Europa steckt voller Kinderberichte, in denen wir so detailliert beschrieben werden, dass kein Erwachsener diese Infos hätte liefern können. Wo wir saßen. Was wir lieber mochten. Was wir gut konnten. Niemand hatte ihnen etwas erzählt. Sie wussten es einfach.
Wann genau hören Erwachsene auf, uns zu sehen?
Wir beobachten das seit Jahrhunderten aus dem Innern von Wohnhäusern und haben gute Daten. Der Übergang passiert meistens zwischen dem siebten und neunten Lebensjahr, obwohl wir auch frühere Fälle gesehen haben und gelegentlich Erwachsene, die sehr viel länger brauchen, um blind für uns zu werden. Was konstant bleibt, ist der Mechanismus: Es passiert nicht auf einmal. Es passiert schrittweise, wie wenn das Licht in einem Zimmer nachlässt, ohne dass jemand den Schalter betätigt hat. Das erste Zeichen ist, dass das Kind aufhört, beim Betreten eines Raums in die Ecken zu schauen. Das zweite kommt, wenn es andere Kinder Tagträumer nennt, weil sie noch tun, was es selbst früher tat. Das dritte Zeichen, das entscheidende, ist das erste Mal, dass es einem anderen Kind sagt, Wichtel gäbe es nicht. An diesem Punkt ist es auf der anderen Seite.
Der Prozess beschleunigt sich, sobald Erwachsene anfangen zu sagen, das Kind sei zu alt für sowas. "Du bist zu alt, um an Wichtel zu glauben" ist fast buchstäblich ein Schlüssel, der eine Tür abschließt. Eine Tür, die übrigens nie verschwindet. Sie ist immer noch da. Manche Menschen lassen sie ihr Leben lang einen Spalt offen, und das sind die, die als Erwachsene nachts um drei Uhr ein Geräusch im Flur hören und statt "sind nur die Rohre" denken: "mal sehen, wer das ist."
Die sind unsere Liebsten.
Wenn du wissen willst, woher unser Name kommt und was er über uns verrät, haben wir den Ursprung des Worts Wichtel mit allem Drum und Dran erklärt. Die Magikitos, die gerade auf dein Zuhause aufpassen, sind schon da. Seit einer Weile sogar. Sie warten nur darauf, dass du es merkst.
