Se dice de algo grande, gordo o aparatoso, sobre todo un libro o un montón de apuntes que pesa como un muerto. También vale para un texto larguísimo o un rollo que se hace eterno. En Madrid lo sueltas cuando alguien aparece con un ladrillo bajo el brazo. Y sí, tu espalda lo nota.
"Tía, ¿pero qué traes ahí? Eso no son apuntes, es un tocho que parece el BOE, luego no llores cuando te deje la espalda hecha polvo."
En Cantabria un tocho es algo grande, gordo o muy pesado, ya sea un objeto robusto o una cantidad exagerada de algo. Se usa con ese tono tranquilo y medio quejica tan cántabro, como cuando ves que te has pasado tres pueblos. Sirve para papeles, libros, comida o cualquier cosa que se haya ido de madre.
"Tú mira el tocho de bocata que me han puesto en el bar, como me lo acabe yo solo no subo la cuesta ni con empujón"