Ce que ça veut dire
Caouin, en normand, c'est d'abord la chouette. Par glissement, ça sert aussi à parler de quelqu'un qui traîne tard, qui veille pendant que tout l'monde pionce, le noctambule un peu hibou du coin. C'est un mot tendre, moqueur, avec une petite brume de campagne dedans.
Exemples d'usage
"T'es encore debout à trois heures du mat ? Tu fais le caouin comme ton grand-père, celui-là aussi on le trouvait jamais au lit avant l'aube."
"Le grand-père est un caouin de toujours, il finit ses tableaux d’aquarelle entre minuit et trois heures du matin dans son atelier de la ferme à côté de Vimoutiers, et la grand-mère a renoncé depuis quarante ans à lui faire boire la dernière tisane de la journée."
"Le neveu fait le caouin tous les samedis soirs avec ses copains de l’école d’ingénieurs de Caen, ils sortent au foyer étudiant et rentrent à pied à travers la place Saint-Sauveur en discutant fort sous le porche de la mairie de la vieille ville."
"Arrête un peu de faire le caouin, y a déjà les oiseaux qui s'réveillent et toi t'as toujours pas vu ton lit."
"Depuis qu'il est à la fac à Caen, le p'tit fait son caouin tous les week-ends et il redescend au village avec une tête de lendemain de bal."
D'où ça vient
Mot normand pour désigner la chouette, attesté dans les parlers de Normandie. Le sens figuré s'est posé tout seul sur les épaules du mot, parce que la chouette vit la nuit. Du coup, un caouin, c'est aussi celui qui rôde, veille ou rentre à des heures où même les volets bâillent.
Autres façons de le dire
Cette expression apparaît aussi dans
